Les animaux de compagnie et la canicule
Aider nos animaux de compagnie à affronter les fortes chaleurs
L’été et ses températures extrêmes peuvent être éprouvants, non seulement pour nous, mais aussi pour nos animaux de compagnie. Nos compagnons disposent de moyens limités pour évacuer la chaleur.
Il est donc essentiel de comprendre comment ils régulent leur température corporelle et d’adopter les bons gestes pour les protéger durant les vagues de chaleur.
❖ Comment les animaux régulent leur température ?
Nos animaux de compagnie ont une température corporelle normale comprise entre 38 et 39° C. En cas de forte chaleur, leur organisme déclenche des mécanismes naturels de thermorégulation. Ces mécanismes varient selon l’espèce, mais nos animaux sont globalement bien plus sensibles à la chaleur que nous.
Chiens et chats :
- Ils ne transpirent pas comme nous. Les chiens et chats ne possèdent que quelques glandes sudoripares, principalement situées sous les coussinets. Cela limite leur capacité à transpirer, et donc à réguler leur température corporelle.
- Ils halètent. Le halètement permet l’évaporation de la salive, ce qui aide à évacuer la chaleur. Mais ce mécanisme peut se révéler insuffisant en cas de chaleur très élevée et/ou d’activité intense.
Nouveaux animaux de compagnie (lapins, cochons d’Inde, furets...) :
- Ils sont encore plus sensibles. Par exemple, les lapins n’ont pas la capacité de haleter efficacement ni de transpirer. Ils comptent sur leurs oreilles, riches en vaisseaux sanguins, pour dissiper un peu de chaleur.
- Le stress accentue le risque. Chez les NACs, la chaleur combinée à un stress même léger peut provoquer un coup de chaleur rapidement.
❖ Les risques liés à la chaleur : le coup de chaleur.
Un animal qui ne parvient pas à réguler sa température risque un coup de chaleur, une urgence vétérinaire pouvant entraîner des séquelles graves, voire le décès de l’animal.
Signes d’un coup de chaleur :
- Hyperthermie marquée (température corporelle > 40,5°C)
- Halètement anormalement rapide et bruyant
- Fatigue soudaine, faiblesse, désorientation
- Langue et gencives très rouges ou violacées
- Vomissements ou diarrhée (parfois avec du sang)
- Tremblements, convulsions, perte de conscience
En cas de doute, contactez immédiatement votre vétérinaire. Placez votre animal dans un endroit frais, appliquez-lui un linge humide frais sur le corps et utilisez un ventilateur. Évitez de le refroidir trop brusquement pour prévenir un choc thermique.
La prise en charge par un vétérinaire doit être la plus rapide possible.
Conseils pour protéger vos animaux en période de fortes chaleurs
1. Eau fraîche et accessible à tout moment :
- Multipliez les points d’eau à la maison.
- Changez l’eau régulièrement.
- Ajoutez des glaçons ou utilisez une fontaine à eau pour l’inciter à boire.
2. Aménagez un coin frais à l’intérieur :
- Pièces ombragées, carrelage frais, rideaux tirés.
- Utilisez un ventilateur (en sécurité) ou la climatisation.
- Proposez des tapis rafraîchissants ou serviettes humides. Il existe également des jouets rafraichissants.
3. Ne jamais laisser un animal dans une voiture, même quelques minutes :
- L’intérieur d’un véhicule peut atteindre 60°C en moins de 10 minutes, même avec une fenêtre
entrouverte.
4. Évitez l’activité physique lors des pics de chaleur :
- Privilégiez les sorties tôt le matin ou tard le soir.
- Attention aux surfaces brûlantes (bitume, sable).
Cas particuliers : chiots, animaux âgés, races sensibles
- Les chiens brachycéphales (bouledogues, carlins…) ont plus de mal à haleter.
- Les animaux âgés, animaux en surpoids ou souffrant de maladies cardiaques ou respiratoires sont plus vulnérables.
- Les chiots et chatons n’ont pas encore une bonne thermorégulation.
Redoublez de vigilance pour ces animaux à risque !
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L’éducation du chiot est primordiale car elle conditionne le comportement et le caractère qu’il adoptera à l’âge adulte. C’est durant ses premiers mois d’existence que la vie entière de votre animal va se forger, plus l’éducation commence tôt, mieux le chien apprendra et grandira dans de bonnes conditions. Un chien éduqué est un chien équilibré.Comme un enfant, le chiot joue, teste, essaye, fait des bêtises (parfois involontaires), cette attitude normale participe à son éducation. Il convient d’être tolérant, patient pour lui montrer plusieurs fois les bons gestes qu’il devra acquérir sans systématiquement faire appel aux punitions. Une bonne éducation est basée sur la bienveillance, la récompense.❖ Apprentissage des limitesEn l’absence de la mère après l’adoption vers l’âge de 2 mois, c’est le maitre qui prend le relais dans les jeux éducatifs. Il faut stopper les jeux violents ou excitants, empêcher le mordillement trop fort en bloquant le chiot par la tête ou la peau du cou pour le forcer à se calmer et à acquérir des autocontrôles. Ne pas crier, ne pas frapper.❖ Sociabilisation et hiérarchieIl faut interdire au chiot de suivre ou privilégier une personne unique pour éviter l’hyper attachement, tout le monde doit s’en occuper. Vous devez également lui apprendre à se sociabiliser et accepter les autres à l’intérieur et à l’extérieur du domicile. Le lieu de couchage du chiot doit être éloigné de celui de son propriétaire et à l’abri des regards pour ne pas surveiller les allées et venues des gens.Les caresses, quand l’animal est calme, et les jeux sont toujours à l’initiative des maîtres. S’il réclame, imposez-lui de s’asseoir par exemple pour garder l’initiative du contact.Les repas doivent être donnés après le repas des maîtres, ne rien donner à table. Il doit manger seul (inutile de le regarder) mais s’il n’a pas tout mangé après un temps donné, il faut lui enlever.❖ PropretéCet apprentissage s’acquière généralement entre 4 et 6 mois. Il faut renforcer les bons comportements. Emmenez le dehors dès qu’il se réveille et dans les minutes qui suivent ses repas.Félicitez-le chaleureusement dès qu’il a fait ses besoins. Si vous voyez le chiot uriner dans la maison, prenez-le doucement par la peau du cou en disant « non » fermement et emmenez le dehors. Si vous découvrez la « bêtise » après coup, ne le punissez pas, restez calme (inutile de lui mettre le nez dedans), nettoyez sans eau de javel quand le chien est dans une autre pièce pour qu’il ne puisse pas prendre le ramassage pour un jeu. Il n’est jamais trop tard pour éduquer un chien, mais cet apprentissage est plus facile quand il est jeune. Il existe des cours collectifs, entre chiots, bénéfiques pour vous et votre animal, ils aident à acquérir les bases et à créer un lien entre vous.Par contre, consultez votre vétérinaire si votre chien est agressif, craintif ou hyperactif pour identifier rapidement et traiter le problème.Pour en savoir plus :https://www.caminteresse.fr/animaux/comment-eduquer-un-chiot-11190632/Ecole du chiot : cours collectifs entre chiots partout en France https://www.ecoleduchiot.fr/Vidéo cours d’éducation canine pour les enfants : https://www.youtube.com/watch?v=eCq5OY2KF4kSource :Cours de base du GECAF : Groupe d’Etude du Comportement des Animaux Familiers
